Le Bégonia

Le Bégonia, plantes florales apparentées aux violettes. Les bégonias ont des feuilles asymétriques caractéristiques et leurs fleurs unisexuées sont souvent réunies en cymes. On connaît environ 1 600 espèces, presque toutes du même genre.

Bien que la majorité des bégonias soient des vivaces aux tiges « aquaphiles », ils présentent une grande diversité morphologique : les tiges peuvent être dressées, rampantes ou souterraines ; certains bégonias sont grimpants, d'autres forment des arbustes ou même des petits arbres. La taille, la forme et la couleur des feuilles, des fleurs et des inflorescences varient aussi considérablement. Cette diversité a pu être accrue grâce à la facilité d'hybridation que présentent ces espèces. Quelque 10 000 variétés horticoles existent aujourd'hui. Ces dernières sont divisées en trois groupes principaux. Les tubéreuses ont pour principale caractéristique un gros tubercule ; leurs hybrides présentent de grandes fleurs très richement colorées. Les rhizomateuses présentent un beau feuillage ornemental. Les suffrutescentes et les frutescentes ont des tiges élevées, ligneuses.

Classification : les bégonias constituent la famille des Bégoniacées. La plupart des espèces appartiennent au genre Begonia mais il existe deux autres genres dans la famille : Begoniella et Hildebrandia.

Le Bégonia